Ex-trader do Citi defende taxar ricos

Gary Stevenson, ex-trader do Citibank que se tornou milionário ao negociar US$ 12 milhões com apenas 21 anos, vive hoje uma vida mais “simples e barata”, como ele mesmo define, apesar de garantir que, hoje, tem mais dinheiro do que tinha quando trabalhava no mercado financeiro.

Stevenson se tornou um dos traders mais bem pagos no mercado de Londres após a crise financeira de 2008-09, com apostas contra a recuperação econômica do Reino Unido depois da crise. Pouco depois, porém, decidiu jogar tudo para o alto e abandonar os altos rendimentos.

Essa é a história contada no seu livro de memórias, “The Trading Games: A Confession” (O jogo do mercado: Uma confissão, numa tradução livre; o livro não foi lançado no Brasil).

Em uma entrevista exclusiva ao Valor, Stevenson contou que se questionou sobre a carreira quando voltou a trabalhar após receber o primeiro grande bônus do Citibank. “Olhei ao meu redor para todos os milionários trabalhando como loucos e me perguntei: ‘por que estou aqui? Por que algum de nós está aqui?'”.

Hoje, o ex-trader, que diz não pretender entrar para política, fala em seu canal do YouTube sobre desigualdade social, distribuição de renda e defende a taxação sobre grandes fortunas para diminuir os problemas sociais enfrentados nas economias ao redor do mundo. Veja abaixo a entrevista com Gary Stevenson:

Gary, você sempre quis fazer parte do mundo das finanças corporativas ou entrou por acaso?

Cresci no leste de Londres, com os arranha-céus dos distritos financeiros de Londres claramente visíveis à distância. Os arranha-céus do então novo bairro de Canary Wharf, em Londres, foram erguidos quando eu era criança. Como eu era bom em matemática, era natural que eu aspirasse um dia trabalhar naqueles grandes prédios como “banqueiro”, sem saber bem o que era. Quase todas as crianças que eram boas em matemática pensavam a mesma coisa. As minhas ambições quando criança eram realmente “ganhar dinheiro” e “conseguir o melhor emprego (remunerado)”, o que naturalmente me levou às finanças. Entrei em uma escola primária aos 11 anos, onde havia crianças mais ricas que entendiam melhor o setor bancário, e aprendi muito mais na LSE [London School of Economics]. Então você pode dizer que sempre quis fazer parte das Finanças, embora mais porque era visto como bem remunerado do que por qualquer interesse nas finanças em si.

Qual foi o momento ou situação que fez você decidir que não queria mais fazer parte daquele mundo?

Provavelmente foi mais um processo gradual do que um único momento, mas se houvesse um momento, seria no primeiro dia em que comecei a trabalhar depois de receber meu bônus de 2011, ou seja, em janeiro de 2012. Eu tinha sido o operador mais lucrativo do Citibank no ano anterior e recebi uma quantia enorme de dinheiro. Pela primeira vez na minha vida pude realmente me dar ao luxo de me afastar do emprego e, no entanto, ainda lá estava eu, apostando no colapso da economia global. Olhei ao meu redor para todos os milionários trabalhando como loucos e me perguntei: “por que estou aqui? Por que algum de nós está aqui?”

Você ainda tem o dinheiro que ganhou durante seus dias de trader do Citi?

Sim, ainda tenho. Tenho um estilo de vida muito barato e consigo viver com menos do que a renda anual que ganho com a riqueza. Fiz alguns investimentos ruins, mas também fiz alguns bons investimentos e ganhei dinheiro como trader, então tenho quase certeza de que tenho mais agora do que quando saí [do Citibank].

Onde você mora atualmente e qual seu estilo de vida?

Moro no leste de Londres, em um apartamento razoavelmente agradável próximo a uma marina, não muito longe de Canary Wharf. Na verdade, é o apartamento mencionado no livro como não tendo mobília, embora agora tenha mobília. Vivo uma vida bastante simples e barata e, durante vários anos, vivi de maneira muito simples e viajei muito. Hoje em dia estou muito ocupado com a promoção de livros e com coisas do YouTube e redes sociais. Isso ocupa muito do meu tempo. Ainda tento viajar quando posso, embora não consiga mais viajar tanto quanto gostaria.

Como você percebeu a recepção do seu canal e livro pelos banqueiros?

A reação foi bastante mista pelos caras do livro. Alguns elogiaram muito o livro, mas acho que a maioria deles achou a experiência bastante estranha, e alguns talvez estejam bastante ansiosos. Acho que deve ser uma experiência estranha ler sobre você em um livro da perspectiva de outra pessoa. Tentei ser o mais solidário que pude, mas, claro, isso não agradou a todos. Na verdade, algumas pessoas apoiam muito a mensagem do meu canal, embora a maioria delas não diga isso publicamente.

Alguém ou alguma empresa já pediu para você parar de falar sobre o assunto?

As pessoas que me conhecem provavelmente sabem que eu não seguiria esse conselho.

Você mantém contato com alguém daquela época?

Ainda converso com muitos traders sobre economia e mercados. Na minha opinião, os traders ainda são a melhor fonte de análise e informação, se você puder acessá-los. Em particular, ainda falo bastante com Arthur e Titzy sobre mercados. Ambos são crianças superinteligentes, embora já tenham quase 30 anos, como eu.

Como você descreveria a desigualdade?

A desigualdade não tem a ver com salários e empregos, mas sim com quem possui os bens, como propriedades, empresas, terras. Em alguns países, como na maioria dos países da Europa Ocidental, temos grandes classes médias proprietárias de riqueza (embora estejam diminuindo), enquanto em muitos outros países (incluindo o Brasil), a grande maioria das pessoas tem pouca ou nenhuma riqueza (especialmente quando a dívida é contabilizada), enquanto a grande maioria da riqueza pertence a um número muito pequeno de famílias extremamente ricas. Os padrões de vida gerais são quase sempre mais baixos em países altamente desiguais em termos de riqueza, e a pobreza é elevada. E os países ocidentais, como o Reino Unido, estão avançando rapidamente para um modelo mais ao estilo do Brasil, com elevada desigualdade e elevada pobreza.

Como combater a desigualdade?

Honestamente, simplesmente tem que ser com impostos. Há outras coisas que podemos fazer, como impor níveis mais elevados de despesa por parte dos ricos, mas, realisticamente, é pouco provável que consigamos resolver isso sem níveis muito mais elevados de impostos sobre os muito ricos. Você deveria aumentar os impostos sobre a riqueza acumulada pelas famílias muito ricas e usar esse dinheiro para reduzir os impostos sobre o trabalho, assim como fornecer serviços básicos e apoio aos pobres.

Na sua opinião, em quais países esta desigualdade é mais evidente?

Costumo usar o Brasil como exemplo de um país com desigualdade e pobreza extremamente visíveis, mas na verdade estes níveis de elevada desigualdade são muito comuns em todo o mundo fora do Ocidente, incluindo no resto da América Latina. A África do Sul também é famosa pela sua desigualdade, mas provavelmente o país com a desigualdade mais óbvia é a Índia.

Qual a melhor forma de mudar este sistema de “economia injusta”?

Devemos reequilibrar o sistema fiscal afastando-o do trabalho e em direção à riqueza. Não sou um especialista no sistema tributário brasileiro, mas no Reino Unido tributamos os trabalhadores com taxas muito mais elevadas sobre o seu rendimento total vitalício do que tributamos até mesmo bilionários de famílias ricas, o que é um absurdo.

Quais são seus planos para o futuro?

Estou tentando construir uma grande plataforma de comunicação social para educar as pessoas do Reino Unido e do mundo que, se não impedirmos o crescimento da desigualdade de riqueza, os padrões de vida continuarão caindo rapidamente e a pobreza continuará a aumentar. A plataforma é voltada para pessoas comuns, para que todos se sintam bem-vindos e possam entendê-la. Eu também gostaria de tirar férias prolongadas quando toda a publicidade deste livro acabar.

Por último, quando você vem ao Brasil?

Bem, eu fui em novembro de 2022, quando estava escrevendo o livro, e me diverti muito. Adoraria voltar, mas ainda falta muito! Na verdade, tenho praticado muito meu português no Duolingo, eles ensinam com sotaque brasileiro e, quando fui para Portugal ano passado, todo mundo me perguntou se eu era do Brasil, então espero que isso signifique que meu sotaque é bom! Quando falo [português] sempre imagino que sou Ronaldinho. Eu adoraria voltar para o lançamento no Brasil, mas ainda não temos um acordo de tradução com as editoras [brasileiras].

Fonte: Valor Econômico